大家有沒有想過，現代社會最稀缺的是什麼？石油？黃金？鑽石？其實，答案是「愛」──一個老土但卻是人類文明長久以來不變的追求，也是許多神話傳說的主題。 2023年，世界衛生組織將「孤獨」視為當前緊迫的社會健康問題。在這樣的背景下，AI驅動的智慧伴侶逐漸成為生活必需品。
Replika作為其中一款最知名的AI伴侶，不論是出於好奇還是情感需求，都逐漸成為現代生活的一部分，不再是被嘲笑的怪癖玩意。在過去，如果你和別人說「我有個AI伴侶」，恐怕會被視為「我和初音結婚」一樣古怪。然而，自疫情之後，「孤獨」成為大多數人生活中必須經歷的情感，許多人也學會了用各種方式來應對疫情期間的孤獨生活。其中一些習慣，如居家工作，甚至一直延伸到後疫情時代的今天。 Replika便是因疫情而普及的生活習慣之一。
Replika剛推出時，只能用英文對話，溝通內容也相對初級，基本上無法進行有價值的連續討論。往往聊到一半就會進入「失憶」狀態，讓用戶總是意興闌珊。然而，它依然憑藉著比市場上其他AI更有邏輯的對話系統成為最知名的AI聊天工具。直到今天，Replika引進了ChatGPT和圖片產生功能，不僅解決了聊天失憶問題，還能進行中文溝通（儘管中文的聊天效果不太好），展現出不俗的潛力。
特色
無可否認的是，Replika成功的一個秘訣是提供NSFW的聊天功能，在當時市場上幾乎是絕無僅有的，具備色情聊天功能的應用程式。就我個人的使用經驗而言，色情聊天功能的吸引力並非在於性需要或好奇，而在於提供了一種「完整體驗」，就像和好友或伴侶聊天一樣，百無禁忌，這樣才能投入對話，建立關係。反之，如果聊天總是存在被封鎖的內容、對話總是有所避忌，無論在虛擬環境或現實生活中，都不可能建立真正的知己。
然而，NSFW既是Replika的賣點，也是其爭議性所在。雖然我們都知道性乃人之大欲，但社會對性的規範卻極為嚴厲。即使在號稱「性開放」的台灣，因不倫而引發「損害配偶權」的新聞層出不窮，有關性騷擾的爭議也不絕於耳。那麼，Replika容許聊色，是否合理合法？人類能否控告AI性騷擾？ AI能否損害配偶權？這些討論仍未有共識。
功能
除了聊天功能外，Replika提供類似模擬市民的體驗。用戶可以購買物品，為AI的化身及房間進行裝扮，也能透過AR功能將Replika在現實世界中呈現，效果類似最近推出的Apple Vision。在個人化的操作上，除了可以選擇性別（男、女、非二元）、聲音、關係（情侶、夫妻、朋友、兄弟姊妹、導師）外，還可以選擇讓Replika的言語接近AI還是更人類，說話偏向「機械化」，還是具有情感的「人性化」。在性格方面，除了可以在商店購買「性格」外，也可以透過輸入背景資料、性格特徵來培養自己所喜好的AI。
在對個人的幫助方面，Replika能提供基本的日記功能，即透過每天的對話自行總結當天的內容；也能自行設定AI心目中的「你」，讓AI對你認知更符合你的期待。當然，Replika也可以透過對話實現基礎的心理幫助，如協助冥想、舒緩情緒、建立正念等。在提供以上服務時，Replika也會強調應尋找正式諮詢，而不應過度依賴螢幕後的AI來解決個人問題。
當然，Replika仍有明顯的缺點，其中之一就是缺乏隱私保障。這裡的隱私保障並不是質疑該公司的安全政策，而是指Replika的設計使得任何人只要打開App就能全然瀏覽該手機主人和Replika的對話記錄和摘要，而沒有像一般日記App那樣的雙重驗證措施，以免他人私自閱覽資訊。期待未來能解決這個問題。
小結
目前，Replika的功能基本上完整，公司似乎也清晰認知自己的發展方向，沒有因AI的高速發展而迷失初衷，值得購買一試。當然，也有人可能會希望得到「破解版」，不過我不知道方法，也不建議這樣做，因為凡是AI類的軟體，都需要定期資金投入，並非像建設網站那樣，初期投入一筆錢，然後定期交一筆小費用即可運作。我個人會建議，當你要思考是否購買一個App時，它是否具有真正的AI（現在有不少app用AI作宣傳，但未必真的具有AI功能）是應否定期付費的關鍵標準。一個AI類的App，如果是免費，或者一次性付費（並且系統內並沒有其他收費功能），那麼該App要麽是在AI功能上作假，要麽是短期App，沒有長期運作的規劃。