德里跟新德里一樣嗎？精靈之城的故事
你的新德里印象是什麼？政府機關所在的首都？人口很多？古蹟？
這座城市新穎而陳舊，是梵文史詩提到的古城，也見證了蒙兀兒王朝的黃金年代，但大部分的居民卻定居不久。
身為印度的首都，2025年，新德里是全球人口第二多的城市，約3,400多萬（僅次於東京的3,700萬）。
在印度剛獨立的1950年，德里的人口是140萬，那還是加入1947年印巴分治(Partition of India)後，數十萬逃難至德里的旁遮普人的數字。現在著名的商圈：可汗市場(Khan Market)，原本的設立也是與當時大量湧入的難民有關，為了他們提供就業機會。
關於德里的故事，有一句波斯諺語提到：誰在德里興建一個新的城市，就會失掉這個城市。
千百年來，德里被建城八次。
威廉．達爾林普(William Dalrymple)1989年在德里居住一年，他尋找起城市的歷史、繁華與衰敗，還有德里的精靈。這些德里故事他寫成了《精靈之城(City of Djinns)》。
德里：時空交錯的城市
為什麼德里是精靈之城呢？因為一位聖人說「德里是個充滿精靈的城市，儘管它曾經一次又一次的遭到侵略者焚城，千年復千年，然而這個城市還是會重建」。
城市的過去，「要理清回教統治之前的德里歷史，簡直就像是愈深入到仲夏的狂風沙之中：較大規模的歷史里程碑雖然突出，然而細節卻都沒湮沒了。」
不過，史詩和吟遊文學可以找到一些蛛絲馬跡。
梵文史詩《摩訶婆羅多(Mahabharata)》，提到的地名都有所映照，加上一些器物的出土，所以德里是史詩中提到的天帝城（Indraprastha）所在，只是考古證據顯示史詩中的細節，像是寶殿繪飾等，只是詩人想像而成的創作。
後來部族勢力競逐，他們曾擁有過德里、失去了德里，還有人劫掠了德里。
那些擁有過、建設過德里的人，先是8-12世紀時控制此處的Tomaras of Delhi、Chahamanas of Shakambhari，再來便是伊斯蘭教的勢力影響，13-16世紀德里蘇丹國(Delhi Sultanate)的五個王朝，包含：13世紀 (1206–1290)的Mamluk王朝，Qutub Minar即是在此時期所建、13世紀末至14世紀初(1290–1320)的Khalji王朝、14-15世紀初 (1320–1414)的Tughlaq，之後至15世紀中葉(1414–1451)的Sayyid，以及1451–1526的Lodi王朝。
Qutub Minar
16-18世紀的蒙兀兒王朝時期，由於豐富的史料、畫冊記錄，以及留存下來的建築，那時候的黃金年代，大概就是蒙兀兒王朝的沙賈汗(Shah Jahan, 1592-1666)時期，喪妻之後的他，選擇在德里建造新城。
在泰姬瑪哈陵美好的愛情故事之外，是沙賈汗這個人的真實人生，由於他「目中無人、好色無厭，以及偏心、不公平的對待兒女」，趁他病重時幾個不受寵的兒女聯手，最終他失去了權勢，被幽禁在在阿格拉堡。
當歐洲國家趁著地理大發現而來，正是蒙兀兒王朝的衰落、各方勢力崛起的時候，英國東印度公司藉著大亂局，掌管了這塊廣袤大地的資源和財富。
「在中世紀以及蒙兀兒整個漫長的衰落時期，這個城市就因為各種血腥暴亂、甚至形同小型內戰而呈現分崩離析的狀態」。
德里和新德里：英國殖民和告別殖民
因為政治考量，英屬印度的首都加爾各答的反殖民運動頻起，於是英屬印度政府決定遷都德里。
英國人在德里的西南方，花了近20年的時間打造了新德里。
達爾林普在《精靈之城》寫下：魯琴思(Sir Edwin Landseer Lutyens, 1869-1944)所建設的新德里雖然令人回味到其中的優越自大以及獨裁專制，但也可說是座表現大英帝國沒落以及帝國精神的紀念文物。
魯琴思規劃了這座城市，據《文明的驛站(The Great Cities in History)》所描述的新德里：
新德里的模樣就是要設計成讓人一見難忘，城中重點是一道山脊，或說衛城，稱為瑞辛那山丘（Raisina Hill），那些顯示赫赫權威的建築物都在這裡，包括總督府（Viceroys House，現在是印度總統府〔Rashtrapati Bhavan〕）、秘書處和其他政府機關；一條長而直的遊行大道通往此處，名為「國王大道」（原名 King’s Way，現在稱為 Rajpath）。城市中心區令人想起奧斯曼的巴黎市那開關道路與一望無盡的狹長遠景，寬廣大街直直穿過「印度之門」凱旋門（India Gate），在總統府會合，達到氣勢鈞天的高潮。不過，新德里那不可一世的古典氣派也被空間與光影稍稍柔化，這座印度首都大路兩旁羅列的，不是熾熱的磚石建築，而是樹木、青草與運河。
甚至為了那則建城會失去城市的預言，魯琴思還「在柱子上飾以自己設計的石鐘（他稱此為「德里序列」〔Delhi Order〕），由於此鐘永遠無法敲響，自當不會成為宣告政權滅亡的喪鐘。」
只是新都建成不過16年，印度脫離殖民統治，新德里成為印度共和國的首都，人們繼續在此生活著。
1947年印巴分治的族群遷徙和衝突，許多穆斯林離開德里，被分割的旁遮普人湧入德里， 城市的人口翻倍成長，活過衝突的人們，有著沉痛的故事。
達爾林普遇到的德里人，經歷過分治的衝突、親屬因此遇難，他說：「在這個城裡，文明和文化都只不過是層薄薄的外衣，不用費什麼什麼勁就可以把這薄衣扯得粉碎，而讓藏在薄衣底下的東西暴露出來」。
城市歷史悠久，但許多居民卻是在獨立後定居於此，因此「蒙兀兒流風餘韻的老德里和旁遮普人的新德里，這兩個世界依然涇渭分明」。
精靈之城：未完待續
1989年，達爾林普駐居德里的那一年，冷戰即將結束，印度獨立未滿半世紀，蒙兀兒王朝和英國餘韻還能在德里感受到，他遇見了：
蒙兀兒王朝的末代公主，「縱有千般錯處，我們還是愛這個城市，畢竟，我們興建了她」；
沒有和殖民政府一起離開的英國人，懷念著殖民時期的美好歲月；
印巴分治後來到德里的旁遮普人，經歷族群衝突的家庭；
厲害的回醫，「14世紀，德里的醫生就已經分列出數千種不同的脈搏型態」；
蘇菲派神棍和哲人；
海吉拉等等不同背景的人，分享了屬於他們的德里故事。
形形色色的人、多元宗教特色，都在德里留下痕跡。
首都圈的人口仍在成長，故事仍在繼續，如同達爾林普在書中引用聖人的話：「因為那些精靈對德里情深無比，無法忍受見到它變成空城或荒城」。
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